itcoin é uma ilusão, uma alucinação em massa, de modo que se ouve. São apenas números no ciberespaço, uma miragem, insubstancial como uma bolha de sabão. Bitcoin não é apoiado por outra coisa senão a fé dos tolos que compram e dos tolos maiores que compram dos tolos menores. E você sabe? Justo. Tudo isso é verdade.

O que pode ser menos fácil de entender é que os dólares americanos também são uma ilusão. Eles também consistem principalmente de números no ciberespaço. Às vezes eles são armazenados em papel ou moedas, mas enquanto o papel e as moedas são materiais, os dólares que eles representam não são. Os dólares americanos não são apoiados por nada além da fé dos tolos que aceitam o pagamento como pagamento e de outros tolos que concordam em aceitá-lo como pagamento deles. A principal diferença é que, pelo menos por enquanto, a ilusão, no caso dos dólares, é mais amplamente e mais ferozmente acreditada.

Na verdade, quase todos os nossos dólares americanos, cerca de 90%, são puramente abstratos – eles literalmente não existem em nenhuma forma tangível. James Surowiecki relatou em 2012 que “apenas cerca de 10% da oferta de moeda dos EUA – cerca de US $ 1 trilhão do total de US $ 10 trilhões – existe na forma de papel moeda e moedas.” (O número agora parece ser de US $ 1,5 trilhão de dólares). US $ 13,7 trilhões.) Não há nada que impeça nosso sistema bancário de criar mais dólares sempre que o clima piorar. Dos US $ 13,7 trilhões na oferta monetária M2 em outubro de 2017, US $ 13,5 trilhões foram criados após 1959 – ou, dito de outra forma, o M2 expandiu quase 50 vezes.

O dólar americano é o que é conhecido como moeda “fiduciária”. Fiat é o latim para “que haja”, como no fiat lux, que haja luz; Daí, fiat denarii, que haja liras, bolívares, dólares e rublos. A tentação dos líderes dos estados-nação de fabricar dinheiro tem sido historicamente praticamente irresistível. Um resultado evidente dessa falta de esperança é a inflação: o poder de compra de US $ 1 em 1959 é agora um pouco abaixo de 12 centavos.

O blockchain do bitcoin foi criado, em parte, para resolver essa fraqueza histórica. Depois que o 21 milhões de bitcoins for extraído, por volta de 2140, o sistema não produzirá mais.

Os charlatões e os ladrões tentarão sempre desafiar as várias estruturas criadas para controlar e / ou dar conta de qualquer sistema monetário e, na verdade, qualquer reserva de valor (ver: os trapaceiros dos papéis Panama e Paradise, Bernies Cornfeld e Madoff, London Whale, LTCM e BCCI, os espertos e silenciosos ladrões de tesouros do Museu Gardner em Boston, a crise financeira de 2008 e resgates associados, e os roubos em Mt. Gox, DAO e Tether). Todas as lojas de valor são alvos. E usar qualquer sistema de troca – através de meios justos ou fortunas ruins – pode e será feito e perdido. E, no entanto, por mais surpreendente que pareça, há pessoas suficientes agindo de boa fé para evitar que os sistemas monetários entrem em colapso por completo.

Existem algumas diferenças radicais entre criptomoedas e dólares americanos. Por exemplo, as transações conduzidas no sistema bitcoin são registradas em um ledger unfalsifiable que depende não da autoridade de bancos ou governos, mas da força de uma rede pública de computadores que (teoricamente, pelo menos) qualquer um é livre para participar. Além disso, novamente, o fornecimento de bitcoins é basicamente fixo. O anonimato da criptomoeda não é, talvez, tão à prova de balas quanto o anonimato do dinheiro (não marcado).

O dinheiro em si é uma ilusão, uma alucinação em massa. Você está trabalhando duro para conseguir, crescer e manter, mas mesmo assim, a única coisa real sobre isso é seu poder simbólico. Que é realmente impressionante, considerado de um certo ângulo.

Nossa compreensão compartilhada do valor daquele pedaço de papel tingido de verde, Krugerrand, token de éter ou moeda de libra, é tudo o que conta. E essa compreensão compartilhada não tem significado fixo; está em fluxo eterno. O “valor” de todo o dinheiro, todas as lojas de câmbio, é instável e abstrato, mesmo diante de qualquer tentativa de assegurá-lo – digamos, com uma taxa fixa de câmbio contra vários ativos – ou regular seu fluxo fixando taxas de juros . O dinheiro é apenas uma rede mutável de acordos feitos em nome da colméia, e isso é tudo o que já foi – um segmento frágil em uma rede de confiança humana.

Considere o “capital de voo” que os refugiados são forçados a negociar com uma enorme perda, a fim de atravessar uma fronteira hostil. Isso é dinheiro, mas exatamente o que isso tem em comum com o dinheiro invisível que é o seu salário, uma série de números colidindo no éter com a cadeia de números que é sua conta bancária? Talvez o preço do abacate ou do café suba ou desça entre o momento da colisão eletrônica em seu banco e o dia em que você vai ao mercado. Há desastres naturais em que as pessoas devem repentinamente ficar dispostas a pagar somas muito inflacionadas por alguns litros de água limpa. O que, então, é “o valor de um dólar”?

Todos os argumentos comuns contra as criptomoedas, como o bitcoin, e a tecnologia blockchain que os sustenta, invariavelmente deixam de levar em conta esse fato – a natureza provisória e frágil do dinheiro comum. As criptomoedas não podem ser entendidas nem um pouco por quem pensa que o dinheiro é real, sólido ou “apoiado por” algo que não seja a confiança humana em instituições cuja estabilidade é sempre incerta. Um dólar americano é “apoiado por” “a fé e o crédito totais dos Estados Unidos”. Mas o que exatamente isso significa?

Isso significa que, se você levar um dólar para o Tesouro dos EUA e pedir a eles para resgatá-lo, eles o farão: um dólar. Ou quatro quartos, se você quiser, provavelmente.

O fato lamentável é que as crises monetárias em governos instáveis ​​como os da Grécia, Venezuela e Espanha já provocaram uma série de picos nos mercados de criptografia. Quando o governo cipriota tentou resolver a crise bancária de 2013, submetendo os depósitos bancários de seus cidadãos a um corte de cabelo de quase 7%, o preço do bitcoin disparou, provavelmente porque, naquele momento, muitos detentores de euros no sul da Europa estavam endividados. os governos concluíram que o bitcoin poderia representar um lar mais confiável para seu dinheiro do que os bancos cipriotas poderiam oferecer. Os depositantes dos bancos espanhóis devem ter se perguntado: seus próprios bancos seriam os próximos?

Nossas instituições financeiras existentes são profundamente imperfeitas, enfim, e permanentemente propensas à corrupção, e isso foi tão longo antes que o bitcoin fosse um vislumbre de seu misterioso olho de inventor. Satoshi Nakamoto fez questão de declarar como simples no chamado bloco de gênese que começou a bitcoin rolando: “O Chanceler estava a beira de um segundo resgate para os bancos.” O Bitcoin era um projeto politicamente motivado do primeiro. , um novo sistema explicitamente construído para fornecer um meio de troca digital inviolável, no qual uma alternativa melhor aos nossos sistemas bancários existentes poderia ser baseada.

A teoria por trás de todas as criptomoedas, incluindo o bitcoin, é que os registros produzidos por uma rede de computadores distribuídos podem ser tornados à prova de falsificação, garantindo teoricamente a solidez de uma moeda melhor do que os governos. E até agora, apesar de alguns solavancos substanciais na estrada, o sistema blockchain no qual o bitcoin é construído provou pelo menos parcialmente essa teoria. Um milhão ou mais de bitcoins foram roubados desde 2009, mas o livro-razão distribuído do sistema subjacente, o sistema contábil em que se baseia o bitcoin, permaneceu estável e incorruptível até o momento.

Os muitos roubos e roubos ocorridos nos primórdios do bitcoin lembram o filme O Tesouro da Sierra Madre, um belo drama de ganância e corrupção ambientado na década de 1920. Não há dúvida de que a perspectiva de riqueza instantânea, quase suficientemente próxima ao toque, pode enlouquecer as pessoas. Note, no entanto, que a propensão da cobiça de produzir crime e insanidade não fez com que o valor do ouro evaporasse.

A real ressalva aqui é que a incorruptibilidade do livro-bitcoin sobreviveu, não apenas por causa da distribuição do sistema, não apenas por causa de suas espertas proteções criptográficas, mas por causa da boa fé e bom senso dos desenvolvedores individuais que conduziram o projeto por meio de sua vacilante -legged infância. Sem o sangue-frio de Gavin Andresen, que era efetivamente o mordomo exclusivo da bitcoin durante muitos de seus primeiros momentos de crise, o projeto poderia facilmente ter morrido. Ainda hoje, os vários garfos e dores de crescimento que ainda atormentam o sistema bitcoin estão fornecendo um tipo de teste de estresse. No presente (esta é apenas a minha opinião) a relativa falta de confiança dos desenvolvedores centrais do bitcoin, que muitos pensam ser estratégico para seu próprio benefício, pode estar causando danos duradouros não apenas à causa do bitcoin, mas também à promessa de blockchain. tecnologia em geral.

Como uma questão à parte, os especuladores de criptomoeda correram o risco de ser cobertos, logo no início, devido às dificuldades em (1) criar armazenamento seguro e (2) desenvolver sistemas para obter dinheiro comum dentro e fora da criptomoeda com segurança. Por causa de desastres como o roubo de cerca de 800.000 bitcoins do Monte. Troca de Gox, que foi descoberta em 2014, todo o ecossistema de criptomoedas teve um tipo de rap ruim. A impressão pública era que o bitcoin em si era de alguma forma invadido, quando na verdade era a maior troca que foi hackeada. Em vez disso, o banco central do Bangladesh foi privado de US $ 63 milhões em sua conta no Federal Reserve Bank de Nova York no ano passado.

Dizer que “bitcoin é uma fraude” porque os maus atores arrancaram as pessoas é exatamente como dizer “a indústria de serviços financeiros é uma fraude” porque a empresa de Jamie Dimon é tola. Bitcoin foi usado na teia escura para comprar e vender drogas! Bem … a maioria das notas de cem dólares carrega traços de cocaína, por isso, se você se opuser a notas de cem dólares por conta, por favor, envie seu excedente para mim. O fato de ser usado em transações criminosas deslegitima dinheiro? Não. A verdade é que o dinheiro está contaminado em sua própria natureza.

Em breve, o sistema blockchain agora em uso para garantir as transações de bitcoins irá se transformar e se fundir com outros sistemas, porque seu valor é incalculável. Investidores de Wall Street a Sand Hill Road já investiram quantias significativas de dinheiro, tempo e esforço em negócios baseados em blockchain. Em toda parte, os seres humanos precisam saber com certeza se algo realmente aconteceu ou não, a tecnologia blockchain pode ser programada para nos fornecer informações incorruptíveis sobre ela. Quaisquer que sejam os defeitos do sistema que Satoshi Nakamoto lançou em 2009 – e ainda são substanciais – ele provou que existe realmente uma maneira de as pessoas criarem registros garantidos e seguros de transações humanas, totalmente sem depender de autoridades externas como bancos ou governos. Não há como voltar atrás.

A luta pela estabilidade em qualquer moeda está sempre em processo de perda, porque onde quer que haja uma chance de jogar ou forjar uma transação, a natureza humana é tal que alguns tentam trapacear. Mesmo a estabilidade limitada e precária que temos nos países desenvolvidos requer vigilância e trabalho por parte de incontáveis ​​pessoas de princípios, e nunca há certeza. A luta para preservar a ilusão de que o dinheiro é real nunca acaba, e nunca pode ser.